盛唐年间的王昌龄在诗中写着，“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”。

这是一位边塞诗人在看到边塞屡屡失利后发表的痛苦感言，他迫切地渴望唐朝也有能像汉朝那样，拥有像卫青一样骁勇善战的名将。

但其实，为汉朝守住过边塞城池的不止有卫青，还有26位壮士。这26个壮士在坚守城池之时，7000名汉军向他们奔袭而来，上演了一场不抛弃的历史故事。

复守西域，匈奴再犯

在四史之一的《后汉书》中记载过这样一段惊心动魄的汉朝往事，一支由7000人组成的东汉军队跨越了2000里地，为的是救援26个死守在边塞城池中的将士。

事情发生在公元75年，也是东汉章帝刘炟即位的那一年。这位新帝刚坐上龙椅，就要面对西域失守的重大国防危机。

对于汉章帝而言，一旦丢了西域，意味着前朝西汉从汉武帝时期起的历代君王的努力就白费了，这就会损伤东汉国威和他的帝王天威。对此，汉章帝头疼不已。

虽说上位就要处理这种会危及到国家的问题是很不幸运的，但幸好，在西域前线与匈奴进行较量和对抗的是名将耿恭，这也让汉章帝稍微能喘口气。

这耿恭是谁？

从《后汉书》中的描述中可以得知，他出身将门，叔叔耿弇曾辅佐光武帝刘秀成就帝业。

与耿弇一样，耿恭也擅长习武弄兵。

所以，在公元74年的时候，他才会接到朝廷的命令，前往西域，屯兵驻守于此。

看到这里可能会有人问，汉史不是写了早在汉武帝时期就已经将匈奴驱逐远遁漠北了吗？

其实在西汉帝国倒台后不久，匈奴再次卷土重来。

到了公元25年，东汉王朝建立，国力有所恢复，才继续对西域实施管控。

从史书的记载上来看，东汉复设西域都护府是在公元74年。

那一年，东汉宗室成员刘张攻下了位于西域要冲的车师国，将处于车师东北的匈奴阻隔在外。

等到东汉大军凯旋班师回朝后，耿恭就带着数百精锐据守在了地处车师后方的金蒲城。在他看来，只要守住了此城，就相当于断了从天山通向北匈奴的路。

北匈奴对此极为不满，但他们却也忌惮东汉大军。

因此，在等到汉军大部队撤离西域之后，他们才对车师发起了进攻，想要从东汉手中夺回对西域的控制权。

亲汉的车师王立刻召集大军迎战，可却不是匈奴的对手，他自己也死在了这一战中。

品尝到胜利滋味的匈奴，就准备“剑指”金蒲城了。

被困城内，等待救援

为了尽快结束战争，这次北匈奴单于派出了他在草原上的2万精兵，将金蒲城团团围住。要知道，城内耿恭的将士不过才数百人。

耿恭也清楚敌我双方战力悬殊，但他没有流露出一丝一毫的怯意，还是在有条不紊地备战。

从《后汉书》中可知，他在射向匈奴的弩箭上涂抹了毒药，用这个方式拖住了匈奴准备强攻的计划。

当匈奴士兵看到中箭后的同伴都死状惨烈时，他们的心理防线也被击溃了，领战的匈奴将军也觉得汉军恐怖，迫于形势只好下令先行撤退。

这一退就给了耿恭喘息的时机，他在思考了一番后决定放弃金蒲城，带着汉军转移到了疏勒城。

这里耿恭的弃城不是说他想要弃战而逃了，而是他想找一个占据地理优势的城池，再与匈奴进行拉锯战，并等待汉军的驰援。

选疏勒城，是因为此地位于天山北坡的山嘴之上，北部、西部有着坚固高耸的城墙，南部和东部都紧挨着深涧。

而且，这里又位于西汉张骞开通的丝绸之路的扼要之地。守住了这里，就能阻止匈奴吞并西域。

北匈奴单于在得知耿恭退守疏勒城之后愤怒不已，他也明白这一仗不好打了。

但狡猾的匈奴又怎么会轻易认输，很快就想到了一个“阴招”，那就是切断流向疏勒城的水源，想以此逼迫耿恭投降。

尽管已经是被匈奴逼到了绝境，但耿恭依然没有屈服，跟随他的一众东汉士兵也是如此。

但人和战马还是要喝水的，无奈之下，他们只能在城中挖井取水。

可这一次，上天没有眷顾他们。

《后汉书》中有载，他们向下挖了50米深，都没有流出地下水。实在是走投无路，他们决定喝马尿。

与此同时，耿恭也将现下的困境告知了汉朝，希望朝廷能派人前来救援。

然而，他们没有等到汉军，反倒是等到了汉明帝驾崩的消息。

这个时候的耿恭感到了深深的绝望，他明白先帝崩逝后，朝中一定是乱做一团，可能根本就不会再有人来救他们了。

尽管如此，他还是不动声色，依旧与匈奴无声地拉锯着。

但耿恭不知道的是，刚登基的汉章帝十分关心西域的战情。

虽然此刻东汉内部也分成了救援派和不救派，但最后皇帝还是决定派兵增援疏勒城。

汉章帝也明白，倘若不救，未来如果大汉再有危机，那就不会再有甘愿为朝廷抛头颅，洒热血的将士了，因为他们会为疏勒城的事件而对大汉寒心。

在皇帝的授意下，公元76年，耿恭的表兄弟耿秉率了7000名汉军来到了西域的酒泉，但他没有第一时间去实施救援，而是让部将王蒙前去打探军情。

由于这个时期的西域绝大部分地区已经落在匈奴手中了，王蒙打探一番后认为不该去救耿恭。如若真的要救，恐怕他们自己也会凶多吉少。

长途跋涉，实施救援

这是王蒙在权衡利弊之后得出的结论，虽说也符合情理，但却也显得有些残忍。

毕竟，在疏勒城中都是为大汉守边疆的活生生的人命。

此时，王蒙军中传出了反对的声音，声音的主人是范羌。

范羌之所以如此坚定要救人，是因为他是耿恭的部下。

去年耿恭派范羌出城去领用军需物资，正巧遇上了王蒙的军队，才暂时跟着王蒙。

在他得知王蒙不愿意出兵后，范羌决定自己带人去救。于是，他在军中召集了2000壮士，和他们一同向耿恭所在的疏勒城奔去。

虽说史书中没有描述过此行的凶险，但还是能猜测一二的。

首先，王蒙军是在柳中城，与疏勒城之间隔着天山山脉。

其次，此时正值寒冬腊月，进山的路也几乎已经被雪覆盖了。

可这些艰难险阻没有打消范羌想要去帮助耿恭的心，他知道耿恭肯定还在城内苦苦地等着。

话再说回被困在疏勒城的耿恭和他手下的将士，他们已经在这里坚守了9个月多了。

在没水喝，没饭吃的情况下，他们就把身上那些用牛皮制作的铠甲煮了充饥。饿的实在受不了的时候，他们还把弩箭上用牛皮筋做的弩弦给烧了吃了。

倘若范羌不带人前来，这座疏勒城也大概率是守不住了，因为他们早晚有一天会饿死在城内。

所幸，范羌到了。

《后汉书》中有写，这2000个壮士长途跋涉了2000里地，翻越了陡峭险峻的天山，在一个漆黑的午夜才抵达疏勒城。

范羌一行人的动静也惊醒了城内的士兵，他们以为匈奴要再次夜袭，手握利刃，准备好了与敌军殊死一搏。

只不过这一次，他们听到了城外传来了熟悉的声音，那是范羌的呼喊。

城内的士兵顿感欣喜，在查验了一番，确认不是匈奴使诈后，将范羌一行人迎入城中。

这两队人马相拥而泣。

此时，范羌才发现，算上耿恭，城内仅剩26人了。

十三将士，终回玉门

但现在还不是叙旧谈心的时候，他们打算趁着夜色昏暗，逃离疏勒城。可是，数千人的撤离行动还是闹出了不小的声响，匈奴闻讯而来。

在追击中，耿恭又损失了13个手下。他们中有的是累死在了逃命路上，有的是被匈奴追上杀死，有的是被冰雪冻死。

看着队友惨死途中，侥幸活下来的汉军也不能停下脚步为他们收尸，因为他们知道这一停或许自己也会死在这雪山上。

耿恭一行人用尽最后的力气翻过了天山，跑到了玉门关。等到了这里，他们才算真正获得了安全。

而紧追不舍的匈奴军队也因雪天路难行损失了不少人，未等走出天山就已经耗尽军力了，只得悻悻而归。

耿恭和他的12个有着生死之交的战友得到了史书中“不为大汉耻”的夸赞。

据说他们回到玉门关的时候已经虚弱得形如枯槁，脏污邋遢，就像是流浪汉一样。

可玉门关的守江不但没有嫌弃他们，而是对他们礼遇有加，因为他也敬畏这13个人的英勇无畏。

如果没有这些坚守疏勒城的将士，那匈奴就会不受阻挡地进入天山以南的地区，会对东汉构成巨大的威胁。

而假如没有范羌，耿恭一行人也无法安然无恙。这场1900年前的救援，是“不抛弃，不放弃”的真正诠释。